15 millions d’Européens vivent sur les 2400 îles que compte l’Union européenne. Acheminer l’énergie jusqu’à chaque habitation insulaire représente un défi technologique colossal, souvent résolu par des solutions peu efficaces, coûteuses et à fort impact en émissions de gaz à effet de serre. Le projet DGIM2 a mis au point une solution innovante pour réduire ces coûts financiers et environnementaux : en utilisant des cerfs-volants sous-marins, de l’électricité est produite à partir de l’eau autour des îles. Se déplaçant au gré des courants océaniques, ceux-ci convertissent les mouvements lents des marées en électricité, en entraînant une turbine embarquée qui alimente un générateur. La « laisse » du cerf-volant transfère ensuite l’électricité vers un socle ancré sur le fond marin. Testé notamment aux îles Féroé, le système génère une énergie renouvelable prévisible, à un coût modéré, toute l’année. De tels courants étant répandus dans le monde entier, ce projet a le potentiel d’être déployé dans de multiples zones d’Europe et de la planète, en particulier dans les îles de petite ou moyenne taille ayant des besoins énergétiques modérés.
